팬데믹 이후 도서관의 변화: 비대면 정보 접근성과 서비스 혁신

팬데믹 이후, 도서관은 어떻게 변화했는가?

코로나19 팬데믹은 전 세계의 도서관 운영 방식에 근본적인 변화를 일으켰다. 전염병 확산 방지를 위한 사회적 거리 두기 조치로 인해 대다수 도서관이 물리적 공간을 폐쇄하거나 제한적으로 운영하게 되면서, 정보 접근의 중심축은 오프라인에서 온라인으로 이동했다. 이에 따라 도서관은 디지털 전환을 가속화하고, 비대면 정보 서비스 확대를 통해 이용자와의 연결을 유지하고자 했다. 팬데믹은 단순히 일시적인 위기를 넘어서, 도서관의 정체성과 기능을 재정의하는 계기가 되었으며, 이는 향후 공공 정보기관으로서 도서관이 지녀야 할 혁신 방향을 보여주는 중요한 지표가 되었다. 이 글에서는 팬데믹 이후 변화된 도서관의 모습과 그 안에서 실현된 비대면 정보 접근성 강화와 서비스 혁신 사례들을 살펴보고, 새로운 도서관 모델의 가능성을 조명한다.
 

디지털 전환 가속화: 비대면 전자자료 서비스의 일상화

팬데믹은 도서관의 디지털 콘텐츠 서비스를 단순한 보조 수단이 아닌 핵심 서비스로 전환하는 계기를 만들었다. 그 이전까지 전자책이나 오디오북은 일부 도서관에서 제한적으로 제공되거나, 종이책 대출을 보완하는 용도로만 활용되었다. 그러나 사회적 거리 두기로 인해 오프라인 열람이 중단되면서, 도서관은 전자자료 확충에 전력을 다하게 되었다.
예를 들어, 국립중앙도서관은 팬데믹 동안 전자책 구독 서비스를 대폭 확대하였고, 전국 지자체 도서관들도 전자도서관 플랫폼을 도입해 이용자들이 가정에서도 자유롭게 자료를 열람할 수 있도록 지원했다. 또한 모바일 앱 기반의 ‘스마트 도서관’ 서비스는 자료 검색, 대출, 반납까지 모든 과정을 비대면으로 처리할 수 있게 하여 이용자의 편의성을 높였다.
이러한 변화는 팬데믹 이후에도 지속되는 추세로, 디지털 콘텐츠는 이제 도서관 서비스의 기본 요소로 자리 잡고 있다. 디지털은 선택이 아닌 필수가 되었고, 도서관의 정보 접근 방식은 근본적인 패러다임 전환을 맞이하게 되었다.
 

비대면 프로그램의 확장: 교육과 커뮤니티 기능의 재정의

도서관은 단순히 자료를 대출하는 공간을 넘어, 다양한 문화·교육 프로그램을 제공하는 지역 커뮤니티의 거점 역할을 해왔다. 그러나 팬데믹으로 인해 대면 프로그램이 중단되면서 도서관은 프로그램 운영 방식 자체를 전환해야 했다.
이에 따라 ‘온라인 독서토론회’, ‘비대면 작가와의 만남’, ‘줌(Zoom) 기반 어린이 그림책 읽기’ 같은 비대면 문화 프로그램이 본격적으로 확산하였다. 서울도서관은 다양한 연령층을 위한 온라인 강좌를 정기적으로 개설했고, 일부 도서관은 유튜브 채널을 통해 사서의 책 소개 영상, 이용자 참여 콘텐츠 등을 선보이며 새로운 방식의 커뮤니티 소통을 시도했다.
이러한 프로그램은 오프라인에서 느끼기 어려웠던 실시간 상호작용과 장소 제약 없는 접근성을 통해 오히려 참여도를 높이는 효과를 가져왔다. 도서관의 교육 및 커뮤니티 기능은 이제 물리적 공간에 국한되지 않으며, 온라인 기반에서도 얼마든지 실현 가능하다는 점을 팬데믹이 입증해 준 셈이다.

 

이용자 중심 서비스 혁신: 비대면 온디맨드 정보 제공 시스템

팬데믹 이후 도서관은 보다 개인화된 정보 제공 시스템을 구축하는 방향으로 나아가고 있다. 특히 ‘온디맨드(On-Demand)’ 형태의 정보 요청 및 제공 방식이 주목받고 있는데, 이는 이용자가 필요할 때 원하는 자료나 서비스를 직접 요청하면 도서관이 이를 맞춤형으로 제공하는 구조다.
예를 들어, 일부 대학 도서관은 특정 주제에 대한 정보요청을 받으면 사서가 관련 학술자료와 웹 자원을 분석하여 개인 맞춤형 리서치 가이드를 작성해 주는 비대면 레퍼런스 서비스를 운영 중이다. 또한 실시간 채팅, 이메일, 카카오톡 채널 등을 활용한 상담 창구를 통해 도서관은 시간과 공간 제약 없이 이용자의 정보 요구에 대응하고 있다.
이러한 변화는 도서관이 더 이상 일방적 정보 제공자가 아니라, 정보 큐레이터이자 상담자로서 기능하고 있음을 보여준다. 팬데믹은 도서관에 기술뿐만 아니라 서비스 철학 자체의 변화를 요구한 셈이다.
 

공간의 재정의: 하이브리드 도서관 모델의 등장

코로나19 이후 도서관은 물리적 공간 중심 운영에서 벗어나 온라인과 오프라인을 결합한 하이브리드 도서관 모델로 진화하고 있다. 팬데믹이 장기화하면서 일시적 조치였던 온라인 서비스가 도서관 운영의 핵심 축으로 자리 잡았고, 이에 따라 도서관은 더 이상 ‘건물 중심’이 아닌 ‘접근 방식 중심’의 구조로 변화하고 있다.
경기도의 한 공공도서관은 사전 예약제로 운영되는 무인 대출 시스템과 모바일 인증을 통해 24시간 자료 수령이 가능한 ‘스마트 도서관’ 서비스를 도입했고, 일부 지자체는 오프라인 공간은 최소화하되 디지털 콘텐츠 제공에 집중하는 소규모 디지털 특화 도서관을 신설했다.
이 같은 변화는 도서관 이용자에게 더 많은 선택권을 제공하며, 정보 접근의 유연성과 확장성을 동시에 확보하게 했다. 앞으로의 도서관은 오프라인 중심의 고정된 공간이 아니라, 이용자의 생활 방식에 따라 자유롭게 접근 가능한 분산형 지식 플랫폼으로 변화할 가능성이 크다.
 

비대면 전환은 도서관의 새로운 시작이다

팬데믹은 도서관에 커다란 도전을 안겼지만, 동시에 새로운 가능성도 열어주었다. 비대면 정보 서비스 확대, 디지털 콘텐츠 강화, 온디맨드 맞춤형 정보 제공, 온라인 커뮤니티 프로그램 활성화 등은 도서관이 그동안 시도하지 못했던 혁신을 촉진하는 계기가 되었다. 이제 도서관은 단순히 책을 빌리는 공간이 아니라, 정보 접근의 경계를 허무는 연결 지점으로 자리매김하고 있다. 팬데믹 이후의 도서관은 더 이상 과거로 돌아가지 않는다. 오히려 이전보다 더 유연하고, 더 포용적이며, 더 기술 중심적인 미래형 공공 정보기관으로 도약하고 있다. 이러한 흐름은 전 세계 도서관 정책의 기준을 바꾸고 있으며, 한국 도서관 역시 이 변화의 흐름 속에서 지속 가능한 혁신 전략을 세워야 할 것이다.